Τα άτομα με αναπηρία δεν μπορούν να έχουν στην Ελλάδα την ποιότητα ζωής που τους αξίζει από τη στιγμή που έτσι κι αλλιώς κανένας Έλληνας πολίτης δεν αισθάνεται ότι απολαμβάνει την ποιότητα ζωής που δικαιούται, είπε στο RadioMe ο πρόεδρος της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ατόμων με Αναπηρία και υποψήφιος Ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ Ιωάννης Βαρδακαστάνης. Τόνισε επίσης την ανάγκη ενίσχυση της συμμετοχής αναπήρων στην οικονομική ζωή της χώρας. Μίλησε ακόμη για την επιδίωξη του κόμματός του να αναδειχθεί δεύτερη πολιτική δύναμη, για το ενδεχόμενο συνεργασία με τον ΣΥΡΙΖΑ, για τον οποίο είπε ότι θα πρέπει πρώτα να αποφασίσει εάν είναι κόμμα της Αριστεράς, ενώ σχολίασε και την απόφαση της Τουρκίας να μετατρέψει σε τζαμί την Μονή της Χώρας στην Κωνσταντινούπολη.
«Δεν κάνεις αυτή την ενέργεια μια εβδομάδα πριν ο Έλληνας πρωθυπουργός επισκεφτεί την Τουρκία… Είναι πράξη υποτιμητική για την Ελλάδα, πέρα από το γεγονός ότι δείχνει πως η Τουρκία δεν σέβεται τον πολιτισμό που δημιούργησαν άλλοι στην επικράτειά της, γιατί μιλάμε για ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς», είπε χαρακτηριστικά ο κ. Βαρδακαστάνης, συμπληρώνοντας ότι «η συμπεριφορά του Ερντογάν δεν συνάδει με αυτό που ο ίδιος λέει ότι επιδιώκει, δηλαδή να αυξήσει τους φίλους του. Δεν θέλει πραγματικά να κάνει φίλους, θέλει να υποτιμά και να προσβάλει αυτούς που λέει ότι θέλει για φίλους. Γι’ αυτό και η κυβέρνηση θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτική».
Ο κ. Βαρδακαστάνης αναφέρθηκε σε «μετάλλαξη» του ΣΥΡΙΖΑ όταν ρωτήθηκε για τις δυνάμεις με τις οποίες θα επιδιώξει να συνεργαστεί το ΠΑΣΟΚ μετά τις ευρωεκλογές. «Ο ΣΥΡΙΖΑ θα πρέπει πρώτα να αποφασίσει τι είναι, διότι βρίσκεται σε διαρκή μετάλλαξη και νομίζω σε λίγο καιρό θα είναι κατ’ ευφημισμό αριστερό κόμμα», σχολίασε ο υποψήφιος του ΠΑΣΟΚ.
Στην κριτική που άσκησε για την ποιότητα ζωής των ατόμων με αναπηρία στην Ελλάδα, ο κ. Βαρδακαστάνης έκανε την διάκριση μεταξύ αυτών που «θέλουμε να πετύχουμε και αυτών που έγιναν στον παρελθόν μέχρι σήμερα». Αναγνώρισε ότι σε πολλούς τομείς έγιναν σημαντικά βήματα βελτίωσης, ωστόσο «η Ελλάδα θα πρέπει να επιδιώκει διαρκώς να πετύχει τους ευρωπαϊκούς στόχους για τα άτομα με αναπηρία και ταυτόχρονα εντός της χώρας να κλείσουμε το χάσμα που υπάρχει ανάμεσα σε οποιονδήποτε Έλληνα πολίτη με τα ΑμεΑ». Αναφερόμενος ειδικά στο ζήτημα της εργασίας των ΑμεΑ υπενθύμισε ότι «στην Ελλάδα τα άτομα με αναπηρία απασχολούνται σε ποσοστό μόλις 32% και μαζί με την Ιρλανδία έχουμε τα χαμηλότερα ποσοστά απασχόλησης στην ΕΕ». Είναι φανερό, επισήμανε, ότι πρέπει να αυξήσουμε τα ποσοστά εργασίας των ΑμεΑ και συνολικά τα ποσοστά συμμετοχής τους στην ενεργή ζωή, που σημαίνει επίσης την ενίσχυση στην κατάρτιση και την βελτίωση των δεξιοτήτων που θα τους επιτρέψουν να εργαστούν. «Σε μία χώρα που μας λείπουν εργατικά χέρια σε πολλούς τομείς, δεν επιτρέπεται κανείς να είναι αποκλεισμένος», τόνισε ο κ. Βαρδακαστάνης. Ως προς τις πολιτικές της ΕΕ απέναντι στους ανάπηρους, ο κ. Βαρδακαστάνης υποστήριξε ότι «ειδικά την περίοδο από την έναρξη της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, το 2010, εάν δεν υπήρχαν ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις, δεν θα υπήρχε κοινωνικό κράτος για τα άτομα με αναπηρία στην Ελλάδα».