Επιστήμονες από το City of Hope, ένα διάσημο ινστιτούτο έρευνας και θεραπείας καρκίνου, δημοσίευσαν μια μελέτη για μια ελπιδοφόρα στοχευμένη χημειοθεραπεία. Αυτό το νέο φάρμακο επικεντρώνεται στην πρωτεΐνη PCNA, που προηγουμένως θεωρούνταν πολύ πολύπλοκη για στοχευμένη θεραπεία, και εξαλείφει όλους τους στερεούς όγκους στην πρώιμη έρευνα.
Το μοναδικό μόριο, που ονομάζεται AOH1996, έχει σχεδιαστεί για να επιτίθεται σε μια μεταλλαγμένη έκδοση της PCNA που είναι ζωτική για την αναπαραγωγή και την επισκευή του DNA σε αυξανόμενους όγκους. Ενώ οι περισσότερες θεραπείες καρκίνου επικεντρώνονται σε μια μόνη διαδρομή, επιτρέποντας στη νόσο να προσαρμόζεται και να αντιστέκεται, το AOH1996 επιτίθεται στην παραλλαγή του καρκίνου της PCNA.
Η Δρ. Linda Malkas, κεντρική φιγούρα πίσω από αυτήν την καινοτομία, περιγράφει τη λειτουργία του μορίου: “Σκεφτείτε την PCNA ως έναν αεροπορικό κόμβο με πολλές πύλες. Οι αλλαγές στα καρκινικά κύτταρα PCNA μας επέτρεψαν να αναπτύξουμε ένα φάρμακο που στοχεύει μόνο αυτά τα κύτταρα. Είναι σαν μια χιονοθύελλα να κλείνει αυτόν τον κόμβο, αναγκάζοντας μόνο τα αεροπλάνα με καρκινικά κύτταρα να παραμείνουν στο έδαφος.” Ενθαρρυντικά, οι αρχικές μελέτες δείχνουν ότι το AOH1996 μπορεί να καταστείλει την ανάπτυξη όγκων μόνο του ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, χωρίς δυσμενείς παρενέργειες. Αυτή η θεραπεία βρίσκεται τώρα υπό κλινική δοκιμή Φάσης 1 στο City of Hope.
Η έρευνα αποκαλύπτει την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου σε πολλούς τύπους καρκίνου, όπως στον καρκίνο του μαστού, του εγκεφάλου και των πνευμόνων. Το AOH1996, που έχει αδειοδοτηθεί στην βιοτεχνολογική εταιρεία RLL, LLC, την οποία συν-ιδρύθηκε από την Malkas, στοχεύει και σταματά τα καρκινικά κύτταρα κατά τους κρίσιμους κύκλους αναπαραγωγής, ενώ διατηρεί τα υγιή κύτταρα.
Ο Δρ. Long Gu, σημαντικός συνεισφέρων στη μελέτη, εξέφρασε το επαναστατικό χαρακτήρα της εργασίας τους: “Όλοι νόμιζαν ότι η PCNA ήταν ‘αδύνατο να γίνει φάρμακο’. Όμως, όχι μόνο την στοχεύσαμε, αλλά την προσδιορίσαμε ως αιτία για λάθη αναπαραγωγής σε καρκινικά κύτταρα. Αυτή η ανακάλυψη θα μας οδηγήσει σε πιο προσαρμοσμένες θεραπείες καρκίνου.”
Ένα ακόμα ενδιαφέρον εύρημα είναι η δυνατότητα του AOH1996 να αυξήσει την αποτελεσματικότητα άλλων φαρμάκων χημειοθεραπείας, υποδεικνύοντας τον ρόλο του σε συνδυασμένες θεραπείες και ανοίγοντας το δρόμο για νέους παράγοντες χημειοθεραπείας.
Ο Δρ. Daniel Von Hoff από το Ινστιτούτο Μεταφραστικής Γενωμικής Έρευνας, που συνδέεται με το City of Hope, τόνισε τον πρωτοποριακό ρόλο του ινστιτούτου στις καινοτομίες υγείας, όπως την συνθετική ανθρώπινη ινσουλίνη και τη βασική εργασία σε φάρμακα που σώζουν ζωές από τον καρκίνο.
Η ομάδα έρευνας προετοιμάζεται τώρα να εμβαθύνει περισσότερο στον μηχανισμό αυτού του φαρμάκου, βελτιώνοντας τις κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να ελέγξουν την επάρκεια στο clinicaltrials.gov και να επικοινωνήσουν με το City of Hope για περισσότερες λεπτομέρειες.
Η μελέτη, με τίτλο “Small Molecule Targeting of Transcription-Replication Conflict for Selective Chemotherapy”, δημοσιεύτηκε στο Cell Chemical Biology, και έλαβε σημαντική υποστήριξη. Οι υποστηρικτές της περιλαμβάνουν το Τμήμα Άμυνας, το National Institutes of Health/National Cancer Institute, το St Baldrick’s Foundation, το Alex Lemonade Stand Foundation, το Tobacco-Related Disease Research Program, το Melanoma Research Foundation, το ANNA Fund, και το RDL Foundation. Επιπλέον, το Analytical Pharmacology Core, υποστηριζόμενο από το National Cancer Institute του National Institutes of Health, προσέφερε την υποστήριξή του.
Γνωρίζοντας το City of Hope
Το City of Hope λειτουργεί με μια μοναδική όραση: να επιταχύνει τις θεραπείες του αύριο για τους ασθενείς του σήμερα. Από την ίδρυσή του το 1913, το ινστιτούτο έχει εξελιχθεί σε μια κορυφαία δύναμη στο τοπίο της υγείας των ΗΠΑ, αναγνωρισμένο για τις πρωτοποριακές προσπάθειες στην έρευνα και θεραπεία του καρκίνου και πέρα από αυτό. Ήταν καθοριστικό στην εισαγωγή επαναστατικών θεραπειών για τον καρκίνο και στη δημιουργία συνθετικής ανθρώπινης ινσουλίνης και μονοκλωνικών αντισωμάτων.
Στην καρδιά του, το City of Hope διαθέτει ένα ανεξάρτητο ολοκληρωμένο κέντρο καρκίνου, πιστοποιημένο από το National Cancer Institute. Αυτό του επιτρέπει να προσφέρει μια πολυδιάστατη προσέγγιση που περιλαμβάνει φροντίδα ασθενών, καινοτόμες ερευνές, ακαδημαϊκή εκπαίδευση και προγράμματα κατάρτισης.
Επεκτείνοντας το αποτύπωμά του, το σύστημα του City of Hope διαδίδεται εθνικά. Το πανεπιστήμιο του Λος Άντζελες παραμένει κεντρικό, αλλά η επιρροή του επεκτείνεται μέσω κλινικών κέντρων που διασκορπίζονται στη Νότια Καλιφόρνια και ενός νέου κέντρου καρκίνου στην περιοχή Orange County της Καλιφόρνιας. Είναι αξιοσημείωτο ότι το City of Hope έχει κάνει αισθητή την παρουσία του και σε πόλεις όπως η Ατλάντα, το Σικάγο και το Φοίνιξ.
Ένα συνδεδεμένο δίκτυο συμπληρώνει το έργο του City of Hope. Αυτό περιλαμβάνει ινστιτούτα έρευνας, νοσοκομεία, κλινικές κέντρα και ακαδημαϊκές εγκαταστάσεις. Η συνεχής επικοινωνία και συνεργασία μεταξύ των διάφορων μελών του δικτύου είναι κρίσιμη για την ανταλλαγή γνώσεων, ερευνητικών δεδομένων και βέλτιστων πρακτικών.
Πέρα από την κλινική πρακτική και την έρευνα, το City of Hope επεκτείνεται σε πολλές περιοχές της βιοτεχνολογίας και της φαρμακευτικής βιομηχανίας. Έχει προκαλέσει την προσοχή για το έργο του στη δημιουργία συνθετικών φαρμάκων, τη μελέτη των γονιδιακών παθήσεων και τις προσπάθειες στη γονιδιωματική θεραπεία.
Σε έναν κόσμο που η μάχη εναντίον του καρκίνου συνεχίζεται, το City of Hope παραμένει στο προσκήνιο, προσφέροντας ελπίδα και προσαρμοσμένες λύσεις για τους ασθενείς που το χρειάζονται περισσότερο.